伝統食材の循環器への作用

納豆や海苔、ソバ、玄米といった日本の伝統的な食材の循環器系に対する機能性が明らかになってきた。栄養関連の学会のみならず、医学会でも報告されている。主な日本食とサプリメントの効用を紹介する。

納豆、海苔、ソバ――伝統食材の循環器への作用

【海苔】
日本代替医療学会、日本栄養・食糧学会などでは、海苔の降圧作用が報告されている。関与する成分として、海苔に含まれるタンパク質を酵素分解して得られたペプチドが突き止められた。この物質がアンジオテンシン変換酵素阻害作用を有することがわかっているが、海苔にはカリウム、マグネシウムなどのミネラル、食物繊維も含まれており、これらの成分の総合的な作用が、穏やかな降圧作用をもたらすと考えられている。臨床試験の結果、１〜２週間で70％〜80％の症例に効果が発現した。血圧が正常な人には作用しない。

【ソバ】
ソバの実には、血圧や血糖値を下げる働きがあるルチン（ポリフェノールの一種）が豊富に含まれているが、ルチン含有量が日本ソバの100倍と桁外れに多いのが中国産の韃靼（だったん）ソバ。その血圧降下作用については、女子栄養大学が行った「高血圧自然発症ラットに及ぼす苦蕎麦（韃靼蕎麦）の影響」に関する調査でも明らかになっている。

この調査では、雄のＳＨＲラット（４週齢、平均体重62ｇ）を韃靼蕎麦粉を与えた実験群と、小麦粉を与えた対照群に分け、８週間飼育したところ、韃靼蕎麦粉群の血圧は、実験開始２週より有意な差で低値を示し、その血圧上昇抑制効果は飼育終了まで観察された。

【納豆】
納豆の血栓溶解作用は1982年、須見洋行氏（現・倉敷芸術科学大学教授）により発見された。関与する成分は、納豆のねばりに含まれているナットウキナーゼである。納豆菌はビタミンＫ2を作り出すので、ワルファリンを服用している人では相互作用の懸念があるが、サプリメントにはビタミンＫ2を除去しているものもある。

【発芽玄米】
ブームの兆しが見えはじめた発芽玄米にもＡＣＥ阻害活性がある。発芽玄米は玄米を一定の温度の水に漬け、0.5〜１mmほど発芽させたもの。ＡＣＥ阻害活性の正体はギャバと呼ばれるγ-アミノ酪酸で、米国のスタントンという学者が動物実験で血圧降下作用を確認している。発芽玄米には、このγ-アミノ酪酸が普通の玄米よりも多く含まれているのが特徴。このほかにも食物繊維、マグネシウム、カリウム、カルシウム、亜鉛、フィチン酸など、高血圧予防に欠かせない成分が、玄米より豊富に含まれている。

【紅麹】
米、小麦、大豆などに麹菌を繁殖させたものが麹で、そのなかで、菌にモナスカス類を用いたものを紅麹という。近年、この紅麹にコレステロール低下作用、降圧作用が報告されている。機能成分として、モナコリン、γ-アミノ酪酸などが考えられている。ヒトでの試験では、特に夜間の過度の降圧がないとの結果が得られている。

神奈川県横須賀市の相談薬局・フジドラッグでは、コレステロールや血圧が高めの人に紅麹製品を勧めている。「店頭で接客していると、検診で数値が高めに出た、という人が意外に多く見られます。その場合、食養生のアドバイスに加えて、紅麹製品を食前に摂取するようお話しています。他の健食に比べて効果の発現が早い印象がありますね。もちろん食品ですから、最低３ヵ月は続けてもらうことが必要です。早い人では１ヵ月くらいで効果が出始めます」という。

「和食は健康食」というのはすでに定評になっているが、医薬品類似の機能に対するアプローチも進んでいる。

【魚油】
ＤＨＡ（ドコサヘキサエン酸）は、高脂血症治療薬として用いられるＥＰＡ（エイコサペンタエン酸）と同様、魚油に多く含まれるｎ-３系の高度不飽和脂肪酸。ＤＨＡはＥＰＡの影に隠れていたが、89年にイギリスのＭ．クロフォード博士によって、「日本人の子供の知能指数が欧米人の子供よりも高いのは、日本人が魚を多食してきた歴史的な食習慣に起因する。日本人の母乳中にはＤＨＡ含有量が高く、ＤＨＡが胎児の脳の発育に極めて重要な因子である」と発表したことから脚光を浴びるようになった。

カリウムと減塩

カリウム摂取は、疫学調査などで高血圧に対する効果が示されており、2000年からスタートした国の健康づくり運動「健康日本21」でも、生活習慣病の一次予防に向けた目標として掲げられた。しかし重要性が指摘されながらも、意識的に摂取されることが少ないのが現状だ。

健康日本21では「血圧低下のための目標」として減塩（１日10ｇ以下）、成人肥満者の減少、運動習慣者の増加――と並んで「成人の１日当たりのカリウム摂取量」が掲げられた。国民栄養調査によると、97年現在のカリウム摂取量は１日2.5ｇ。これを「3.5ｇ以上」を目標に増加することが挙げられた。他の生活習慣の改善目標と総合して平均最大血圧4.2ｍｍＨｇの低下が期待されている。

カリウムは15ｍｍｏｌの摂取増加で最大血圧が１mmＨｇ低下することが、インターソルト研究で示されている。しかし食生活のなかで効率よく摂る方法は、健康日本21にも明らかではない。カリウムは緑黄色野菜をはじめ野菜、芋、果実に多く含まれており、これらから目標値を摂取するには約400ｇが必要となる。

ミネラルの重要性が見直され、市場にはミネラル・バランスをうたった商品群が多くみられるものの、カリウムの補助を目的とした製品は最近発売された「ナトカリバランス」（(株)アトラス）を除いてほとんど見られない。カリウムに対する認識が低い現状では、第一に栄養教育の進展が期待される。

一方、循環器疾患の予防に不可欠な「減塩」を、塩そのものの摂取で可能とする製品が増えている。厚生省から表示許可を受けた特別用途食品には、塩分をカットした低ナトリウム食品があり、このうち塩化ナトリウムを低減した食塩も販売されている。これらは塩化ナトリウムの代わりに塩化カリウムを使用し、高血圧、心臓疾患などに適するという表記を認められている。イスラエルの死海の天然塩を製品化した「塩の海」もその一つで、成分は塩化ナトリウム47％、塩化カリウム50％。またアルゼンチン沖の海水を利用した塩化ナトリウム25％含有の液体食塩「Ｓａｌ」などもある。

循環器のためのニュートリション

【レシチン】
レシチンは卵黄や大豆に含まれているリン脂質の一種で、体内では細胞の膜組織を構成している。栄養素の摂取や老廃物の排泄に関与している。脂肪を細かくする乳化作用を持つため、細胞膜内のレシチンが減少すると代謝機能が低下する。

日本では高脂血症薬「ソーヤ・レシチン」（大日本製薬）が医薬品の承認を受けている。「ソーヤ・レシチン」の比較対照試験では、総コレステロール220mg／dl以上またはトリグリセリド150mg／dl以上の条件を満たした97症例に大豆レシチン１日10ｇを12週間投与したところ、総コレステロールは統計学的な有意差をもって低下したが、平均の低下率は２％で全体では強力な作用は見られなかった。しかし症例によっては20〜30％の低下率を示し、投与終了後に正常値（220mg／dl未満）となった症例が数例見られた。またＬＤＬ-コレステロールは平均で３％の統計学的に有意な低下、ＨＤＬコレステロールは平均４％の統計学的な有意な上昇といった推移を示した。動脈硬化指数は平均で６％の統計学的に有意な低下が見られた。

またレシチンは卵黄にも含まれ、リン脂質を高濃度抽出した健康食品が製品化されている。キユーピーなどによる研究で、血清コレステロール上昇抑制、コレステロール排出促進などの生理活性が動物実験で確認されている。また血液中の総コレステロールに占めるＨＤＬコレステロールの割合を上昇させる働きがある。

【イチョウ葉】
イチョウ葉エキスは、脳血管障害への数多くの臨床報告があることから脳循環系への有用性がクローズアップされている。しかしイチョウ葉の有用性は脳血管にだけではなく、全身の血管や血液に作用し、血流をよくすることが知られている。

イチョウ葉エキスにはフラボノイドや特有のテルペノイドが含まれ、さらにその他成分との複合により、血液に対して赤血球の変形能力を高めて赤血球の凝集を阻止し、血液粘度を低減させる。また血管壁に対しては、プロスタサイクリンの合成を促進し、血小板の凝集を抑制、かつ血液透過性を低減し、浮腫を防止する――ことなどが明らかにされている。　最近では、５月に米国ＮＩＨが開始したイチョウ葉エキス（シュワーベ製薬、ＥＧｂ761）による痴呆予防効果を検討する二重盲験試験が話題になっている。参加希望者3000名を２群に分け、一方には１日240mgのイチョウ葉エキスを、他方にはプラセボをそれぞれ投与する。試験期間は６年間で、痴呆を発症するまでの期間及び発症後の痴呆進行度を調べ、予防のための用法用量を確定する。

肝機能を改善する機能性食品

肝機能改善に役立つ機能性食品は、大きく分けて、(1)免疫力を高める(2)たんぱく質等の栄養補給(3)胆汁の分泌促進(4)アルコールの分解促進――の４つがある。

(1)では、キノコ由来の健康食品や田七人参、(2)は必須アミノ酸を全て含むクロレラ、スピルリナ、グリコーゲンやタウリンが豊富な牡蠣エキスなどがある。(3)はシジミエキスやウコンが胆汁分泌を促進することが明らかになっている。(4)はアセトアルデヒドを分解するゴマリグナンやアルコール分解酵素の働きを促進する高麗人参、ポークペプチドなどがある。

このほか、レバーエキスやシルク、スクアレン、ビール酵母等を原料にした機能性食品が、「肝機能に良い」として市販されているが、血液生化学的な臨床評価や、患者を対象とした臨床試験を踏まえているものは、ウコンなど一部の素材だけに限られる。

近年、ハーブサプリメントで輸入されるようになったシリマリン（マリアアザミ抽出エキス）は、欧州においては肝臓疾患の治療薬に使われており、国内でも肝機能改善作用について臨床評価が進んでいる。シリマリンに豊富に含まれるフラボノリグナンは、優れた抗酸化物質であり、フリーラジカエルスカベンジャー作用や肝臓細胞膜の安定作用を促す。特にシリマリンは、アルコール性肝炎、脂肪肝において高い改善効果を示すことが臨床試験で確認されている。　また、中国で肝疾患の治療に使われる有名な漢方製剤に「片仔廣（ヘンシコウ）」があるが、その構成成分の85％は田七人参である。

（Medical Nutrition 18号より）