●　自然の恵みの抗酸化能アスタキサンチン。安定供給も可能に。
アスタキサンチンはサケ、オキアミ、イクラなどの魚介類に多く含まれている色素成分で、近年の研究により、優れた抗酸化作用が着目される機能成分である。構造上はβ−カロテンやリコピンと類似し、カロテノイドに属する。その抗酸化能をさぐってみた。

　●ゼアキサンチンにはルテインと異なる機能も。
網膜の黄斑部にはルテインとゼアキサンチンだけが存在し、抗酸化作用により網膜に有害な脂質の過酸化を防いでいると考えられている。ごく最近になって、ルテインとゼアキサンチンは網膜においても異なる機能を有している可能性が出てきたという。

　●トマトが含む 最強の抗酸化物質、リコピン。
リコピンを効率的にとるには、生のトマトよりも加工品を利用するほうが賢明という。トマトに含まれるリコピンの作用をさぐってみた。

　●紫外線から目と肌を守るα-カロテン・β-カロテン。
カロテノイドの中で、特によく知られているのがβ−カロテン。体内に貯えられて、必要に応じてビタミンAに変換されるのも周知の通り。疫学調査でがん予防との関連が示唆されるなど、機能性素材としても認知されている。

　●視覚改善機能に注目。　近年、視覚改善効果が注目されているアントシアニン。
「ブルーベリージャムを食べると薄明かりの中でもよく見える」という英国パイロットの話はあまりにも有名。これはブルーベリー中のアントシアニンの働きによるもので、近年、視覚改善効果が注目されている。

　●ルテイン
　ルテインの摂取量増加で、白内障などの眼病リスク減少。乳がん進行リスクも半分に。
白内障や加齢黄斑変性（AMD）からがんに至るまで、さまざまな疾患に対して予防効果が示唆されているのが、カロテノイドの一種・ルテイン。疫学調査からいくつかを抜粋して紹介する。

　●白内障、加齢黄斑変性の発症リスクを抑え、目の健康を守るルテイン。
食品成分の疾病に対する機能が注目される中、がんを始めさまざまな疾病に研究が進んでいるのがカロテノイドである。今回は目によいとされるルテインについて、ビタミン広報センターに取材した。